Иди хоть поешь! Не могу, муза к стулу привязала!
С точки зрения жука...(Ранний вечер 10го декабря, перед исчезновением Поттера и Снейпа.)
Рита Скитер не знала, счастлива она, или просто выведена из себя. После того, как эта маленькая ведьма, Гермиона Грейнджер, заперла ее в банку и держала там с третьего задания Тремудрого Турнира, Скитер просчитывала возможности сбежать и потихоньку планировала месть ведьме и ее друзьям. А сегодня ей наконец-то это удалось. Девчонка была очень рассеяна и неудачно поставила банку на край тумбочки. Рита не могла услышать, чем же она так расстроена, но это ее волновало меньше всего. Скитер начала биться об толстое стекло своей «тюрьмы», раскачивая банку, и та, в конце концов, упала и разбилась. Женщина на несколько секунд превратилась обратно в человека, чтобы залечить порезы от стекла и снова вернулась в свою анимагическую форму. Сейчас она старательно работала крылышками, облетая замок в поисках «грязи». Новости должны быть очень, очень плохими, чтобы она в полной мере отомстила за свое унижение. Никто и никогда не мог уйти от мести Скитер!
«Ага! А вот и Поттер, спешащий по коридору почти после отбоя. Возможно, на свидание собрался. Немного новостей о личной жизни Поттера на передовице, и я снова стану ведущим репортером «Пророка». «Моему редактору придется поверить, что я видела все это своими глазами. Я сейчас спрячусь в его кармане: мне все будет прекрасно слышно, а глупый мальчишка даже и не заметит! Эй, что за шум? Ай, осторожнее же, раздавишь! Ааа! Как больно-то!» - Скитер, все еще в форме жука, потеряла сознание, пойманная в ловушку кармана Поттера. Она была все еще была в отключке, когда сработал портключ и ее перенесло в секретное логово Темного Лорда, вместе с Гарри и Снейпом.
***
Рита выбралась из мантии Поттера и заспешила прочь, так быстро, как ей могли позволить ее шесть крохотных ножек. К счастью, никто не заметил жука со странными отметинами на голове, ползущего в спасительную тень. «Ой, да это ж еще круче, чем Поттеровские амуры. Если мальчишка прибьёт Темного Лорда, то я смогу первой сообщить все детали прессе! А если нет, то он сам помрет, и я все равно смогу написать отличную статью! Хмм, возможно, мне следует перебраться на потолок, чтобы ненароком не задавили». Рита устроилась на потолке, надежно скрытая от отсветов свечей и приготовилась слушать, мельком пожалев, что с ней нет ее любимого Прытко Пишущего Пера. Ну да не беда, ведь недостающие детали всегда можно домыслить. Жаль, у жуков не очень-то хороший слух, но, впрочем, и так сойдет.
Она наблюдала за тем, как двое Пожирателей поставили мальчишку на ноги. Он безжизненно висел на их руках, не подавая признаков жизни. Похоже, ему довольно-таки досталось: из носа струилась кровь, очков нигде не было видно, и весь его вид говорил о том, что его неплохо приложили головой об стену. Рита отметила, что Снейп поднялся с колен лишь для того, чтобы подойти к Лорду и выразить тому свое почтение низким поклоном. Скитер удостоверилась в том, что никто не обращает на нее внимания и устроилась поудобнее, приготовившись наблюдать. В конце концов: она репортер и не обязана вмешиваться. «Все равно в виде жука, я мало на что способна», - уверила она сама себя.
Волдеморт встал и подошел к мальчику, скользнув длинным костлявым пальцем по его щеке. Поттера передернуло даже несмотря на то, что он до сих пор не пришел в себя. Волдеморт повернулся к одному из Пожирателей, высокому и статному мужчине. «Это что, Люциус Малфой? Мальчишка был прав?» Лорд угрожающе прошипел:
- Почему мальчишшка в таком состоянии? Я сказал привессти живым, а не почти прикончить его!
Снейп сообщил Лорду, что младший Малфой напал на мальчика и пытал его, когда тот уже был обездвижен. Волдеморт еще больше вышел из себя.
- Люциуссс, если ты н накажешшь своего ссына, то ссам будешшшь наказан!
Малфой пробормотал извинения и быстро скрылся из виду. Рита услышала далекий хлопок аппарации. Репортер хихикнула. Судя по звуку, Люциус был очень слабым волшебником: шуму, как от домового эльфа!
Снейп опять стелился перед Лордом, спрашивая разрешения забрать мальчишку в лабораторию, чтобы подлечить его, но Волдеморт желал, чтобы Поттер остался в зале. Снейп порылся в карманах, вытащил какое-то зелье и насильно влил его парню в горло. Через некоторое время Поттер поднял голову, утвердился на ногах и гневно посмотрел на Волдеморта и Снейпа. «Интересно, почему Снейп одет не так, как остальные Пожиратели? Все же знают, что он один из них, а я теперь еще и могу это доказать!» - радостно подумала Скитер.
- Я никогда не встану на твою сторону, Том! – заорал Поттер. Волдеморт взбесился сверх меры, но говорил он слишком тихо, и Рита никак не могла расслышать, что он там шипит. Лорд начал истерично хихикать и перебил заклинанием Поттеру сначала одну руку, затем другую. Парень сдерживался и только негромко рычал от боли. Затем последовала левая нога: пожиратели поудобнее перехватили мальчика, не давая ему упасть. Лорд, практически визжа от удовольствия, раздробил парню правое колено: тут Поттер уже не мог сдержаться и закричал от боли. Теперь его в вертикальном положении удерживала только мертвая хватка двух качков, смеющихся над ним. Им с трудом удалось удержать Поттера, когда очередное заклинание со всей силы ударило его в грудь. Риту с каждой минутой все больше мутило. «При чем здесь сохранение чистоты магического мира? Это же просто безумная пытка, извращённое садистское развлечение. Эти сучьи дети получали истинное удовольствие, мучая мальчишку, который мало того, что был беззащитен, так еще и ранен еще до этого. Их тут в двадцать раз больше, и они все накинулись на одного парня. Это что, превосходство чистокровных?» Рита уже начинала сомневаться в своем решении не присоединяться к битве. «Если они творят такое с мальчишкой, что будет со всеми остальными, если они победят?»
Вбежал новый Пожиратель и устремился к Темному Лорду, падая перед ним на колени. Рита не расслышала, что он шептал, но Снейп вдруг сделался белым как полотно, и Волдеморт накинулся на него с проклятиями. Поттер рванулся вперед. «Мальчик-которому-должно-быть-очень больно» - привычно отметила про себя Скитер и передернулась. Парень рухнул на Снейпа, который был совершенно ошарашен этим фактом.
- Авада кедавра! – взвыл Волдеморт, но прежде чем зеленый луч коснулся этих двоих, Рита успела заметить белое свечение, укрывшее их за мгновение до того, как они исчезли. Заклятье убило Пожирателя, стоявшего прямо позади Поттера: он упал, даже не успев понять, что уже мертв. Скитер была изумлена, увидев, что все Пожиратели и Волдеморт рухнули на пол, сбитые волной чистой силы. Некоторых даже впечатало в стены. Лорд первым поднялся и принялся метать проклятья в разные стороны, попадая в тех, кто еще не успел подняться на ноги. Крики, эхом отражающиеся от стен, звучали еще ужаснее от того, что Волдеморт перестал шипеть и принялся истерически смеяться. Пожиратели беспомощно скорчились на полу.
Рита воспользовалась моментом и сумела улететь, пока все были слишком заняты, чтобы обращать внимание на всяких жуков. Скитер пролетела по длинным пустынным коридорам, следуя за струей свежего воздуха и умудрилась выбраться, протиснувшись в щель толстенной дубовой двери. Рита направилась к ближайшему дереву и устроилась на нем, все еще содрогаясь при воспоминаниях о произошедшем. Сейчас, когда в крови было уже не так много адреналина, ее трясло так, что она не решалась лететь дальше. Ее тошнило и выворачивало даже в образе жука, что уж тут говорить о человеческом теле.
Рита никогда раньше не задумывалась о том, чью сторону в войне она могла бы принять, но сейчас она понимала, что больше не может оставаться безучастной. Неважно, что она думала о Поттере или Дамблдоре, такого обращения не заслуживал никто! А Волдеморт со своими последователями был совершенно безумен. Рита понимала, что ей придется расказать обо всем увиденном Дамблдору, и каким-то образом попытаться обойти цензуру, наложенную Министерством и Фаджем на «Пророк». Плохо было и то, что она не видела лиц Пожирателей, кроме Малфоя и Снейпа, а Фадж никогда не поверит обвинениям предъявленным Малфою: Люциус слишком исправно снабжал министра деньгами. Она уже слышала о том, как репортеры теряли свои места, пытаясь написать хоть что-то, очерняющее Люциуса Малфоя. Хотя, возможно, Рите удастся убедить Дамблдора поместить ее воспоминания в Омут до того, как ее огреют заклинанием, стирающем память, или просто уничтожат.
Рита огляделась, пытаясь понять, сколько времени, понимая, что до утра ей в Хогвартс лучше не лететь. Она помнила, что когда она оказалась здесь, было около десяти вечера, тошнотворные пытки и издевательства не могли продолжаться больше двух часов, так что сейчас должно было быть около полуночи. Отдохнов еще немного, она стала замечать Пожирателей, выбирающихся из дома и аппарирующих прочь. Они в большинстве своем, не снимали маски до момента исчезновения, но Скитер успела заметить Нотта, Амбридж, МакНейра, Эйвери, и некоторых других, чьих имен она не помнила.
Скитер пришлось прождать еще несколько часов до рассвета, прежде чем выдвигаться в Хогвартс. Сначала она добралась до ближайшей деревеньки. Литл Ханглетон. Вот черт, она понятия не имела, где это. Рита решила вернуться к дому, чтобы исследовать его получше. Было около семи утра, так что это вполне могло быть достаточно безопасно: любопытство, как всегда, перебороло в Рите страх. Она всегда была слишком любопытна, что и делало ее хорошим репортером. Ну, и еще способность извращать факты так, чтобы это было интересно читателю. Но сейчас ей нужно было получить максимум информации. Возможно, ей удастся найти карту, чтобы понять, где она находится, и куда ей лучше всего безопасно переместиться. Рита очень быстро уставала от долгих перелетов в форме жука.
Скитер пропихнулась обратно в щель на двери и, используя свои жучиные инстикты, направилась вниз, в подземелья. Тронная зала была пустынна и только из-за двери прямо за троном доносились тихие голоса. Рита направилась туда, стараясь держаться в тени. Там она обнаружила Волдеморта и маленького крысоподобного мужчину, который ухаживал за ним. «Ой, жесть какая! Волдеморт и без того больше походит на змею, чем на человека, а уж теперь-то: свернулся на лежанке, да еще и эта жуткая змея вокруг него намоталась. Прямо как любовники! Фе, какая гадость! Он что, яд пьет?» - с ужасом подумала Скитер.
- Хвост, нам придется собрать моих верных Пожирателей сегодня еще раз. Может им удастся узнать, куда сбежали изменник и мальчишка. Кстати, как им удалось обойти защитные чары?
У Риты сложилось впечатление, что Лорд говорил сам с собой, не ожидая ответа Хвоста. «Это что, и правда, его имя? Даже если нет, оно ему походит,»- подумала про себя Рита.
Скитер уже собралась выбираться из комнатушки, как Волдеморт заорал от боли и схватился обеими руками за голову, совсем как Поттер на уроке прорицаний. Что могло вызвать такую боль? Жуткие вопли продолжались, кажется, целую вечность, хотя на самом деле прошло не больше двух минут. Волдеморт резко замолчал и обмяк на подушках, явно потеряв сознание. Хвост некоторое время пытался привести своего хозяина в чувство, но у него ничего не вышло, и он принялся громко звать на помощь. Но, похоже, что все Пожиратели уже оклемались достаточно для того, чтобы смыться. Хвост накарябал записку о том, что отправится за лекарем и оставил ее на груди Лорда, перед тем, как сбежать.
Рита как раз направлялась к выходу из дома, размышляя о том, что рассказать Дамблдору, когда заметила еще одного пожирателя, выходившего через другую дверь. Рита не помнила его имени, но знала, что он работал продавцом в одном из магазинчиков Косого переулка. Она решила воспользоваться случаем, и удобно устроилась в откинутом капюшоне.
«Слава Мерлину!» Пожиратель и его незаметная спутница аппарировали в переулок позади «Дырявого Котла». Рита быстро выбралась из капюшона, пока мужчина убирал маску и трансфигурировал свою чёрную мантию в повседневную одежду. Пока она стучал по кирпичам, направляясь в Косой переулок, Рита отправилась в Дырявый Котел. Хорошо, что она знала, где в здании есть треснутое стекло, через которое вполне мог пробраться жук.
Скитер пролетела в дамскую уборную, где приняла свой обычный вид, отчистила одежду и быстро привела прическу в порядок. Затем она прошла в паб и оттуда дымолетной сетью отправилась в Хогсмид. Вежливо поздоровавшись с мадам Розмертой, Рита сразу же продолжила свой путь и направилась в Хогвартс.
***
Меньше через час Рита сидела в кабинете Дамблдора, грела дрожащие руки об чашку с горячим чаем и пыталась связно рассказать директору все, что она видела.
- Так вы были в кармане мистера Поттера, когда на него напали в коридоре Мастера Зелий? – старик ничего не сказал, когда Рита сообщила ему, что она незарегистрированный анимаг, и Скитер почувствовала, что это не было для него такой уж и новостью.
- Да, но я не видела, кто на нас напал, или то, что мы перенеслись, пока не выбралась из кармана мантии и оказалась перед В-волдемортом. – Рита, запинаясь, продолжила свой рассказ. Она только и успела, что в общих чертах рассказать о том, что происходило с Поттером и Снейпом перед их исчезновением во вспышке белого света, как директор остановил ее.
- Подождите, мисс Скитер. Я должен оповестить нескольких человек, которым ваш рассказ будет интересен. Все в порядке строгой секретности, конечно же. Пожалуйста, поешьте во время моей отлучки. Я уверен, что после всех сегодняшних приключений вы не прочь перекусить. – директор щелкнул пальцами и на столе перед Ритой появилась большая тарелка, наполненная разнообразной едой. Скитер почувствовала, что и правда очень хочет есть и жадно накинулась на еду. После всех переживаний, еда казалась особенно вкусной.
Дамблдор вернулся примерно через час и отвел Риту в маленькую комнату для совещаний, где их ожидали. Люди сидели вокруг великолепного круглого дубового стола: из двенадцати стульев пустовало только два. Рита узнала профессоров МакГонагалл, Вектор, Флитвика и Спраут и Хуч, как и полугиганта Хагрида. Министерство было представлено Артуром Уизли, Нимфадорой Тонкс и Кингсли Шеклболтом. Там был и Ремус Люпин, и рядом сидела большая черная собака, чем-то напоминающая Грима.
Дамблдор улыбнулся, усаживая Риту. Директор сел рядом и протянул ей пузырек с успокоительным. Рита заметила, что директор выглядит уставшим и кажется старше, чем когда она его видела последний раз, да и в глазах его не было заметно обычного блеска. Скитер поблагодарила его за зелье, подождала, пока оно начнет действовать и снова принялась пересказывать историю своего исчезновения.
Даже несмотря на зелье, Рита была совершенно вымотана к концу своего рассказа. С каждым произнесенным словом она все больше понимала, насколько Темный Лорд был жесток, и все сильнее хотела хоть чем-то помочь в противодействии ему. Когда она закончила говорить, в комнате наступила тишина: каждый сидел, погрузившись в размышления. Первымм тишину нарушил Дамблдор:
- Я так понимаю, мисс Скитер, вы не хотите больше оставаться в сторонеи нготовы принять участие в битве с Волдемортом и его последователями на стороне Света?
- Да, но я бы не хотела действительно сражаться: меня убьют через пять минут после начала схватки, но я готова вернуться в убежище В-волдеморта в качестве шпиона. Там достаточно темно, и вряд ли кто обратит на меня внимание. Но мне нужно будет как-то связаться с вами, не перемещаясь туда-сюда каждый раз. Будет подозрительно, если я буду слишком уж часто аппарировать в Хогсмид. И я совершенно не имею понятия, где находится Литл Ханглетон. Вы не в курсе?
Комната наполнилась голосами: все присутствующие заговорили разом, и директору пришлось опять призвать к тишине. Дамблдор попросил всех задавать вопросы по очереди, чтобы Рите не пришлось повторять одно и то же дважды.
- Так Гарри и Северус исчезли, и Волдеморт, судя по его гневу, не знает, куда они делись? Гарри сильно пострадал? А Северус? - взволнованно спросил Люпин.
- Нет, яне думаю. Что он причастен к их исчезновению. Они пропали из виду как раз в тот момент, как он швырнул в них Авадой. Я уверена, что это сделал Поттер, не Снейп. Профессор был так же удивлен, как и все остальные Пожиратели, когда это произошло. У Поттера были перебиты ноги и руки. Он еще получил сильный удар заклятьем в грудь, так что с ней, видимо, тоже не все в порядке. Также в мальчика попало три или четыре Круцио. Снейп получил всего два, но Лорд был очень разозлен и держал их довольно долго. Я думаю, они оба сильно пострадали, но Снейп явно был в гораздо лучшем состоянии. – уточнила Рита. Все присутствующие были поражены произошедшим до глубины души.
- Ты говорила, что у Волдеморта страшно заболела голова. Через какое время после исчезновения это произошло? – тихо спросил Дамблдор. Он боялся, что это могло произойти в результате разрыва связи между Гарри и Волдемортом, что и вызвало приступ мигрени у Лорда. К сожалению, единственное, что могло разорвать связь, это смерть одного из связанных заклятьем, и поскольку Волдеморт был жив… Директору ничего не оставалось, кроме того, как подумать о смерти Гарри. Глаза Дамблдора блестели от непролитых слез, но он не мог предаваться унынию, видя надежду в глазах людей, окружавших его. Директор сам не был готов поверить в то, что это все закончилось вот так. Ему самому нужна была надежда, и им по-прежнему нужно было найти Северуса. «О, пожалуйста, только не Гарри, только не мой мальчик!». Оно все же случилось. Печаль в его сердце нужно было убрать. Директору нужно было держать себя в руках, оставаться лидером. О пропавших можно было подумать позже.
- они исчезли около полуночи, а Волдеморту стало плохо приблизительно через восемь часов. – от ее зоркого репортёрского взгляда не укрылись переживания директора.
***
После нескольких часов напряженных дискуссий, Рита вернулась к себе домой. Они договорились, что Скитер каждый вечер будет на несколько часов возвращаться в логово Темного Лорда. Ей вручили кулон для срочной связи с Дамблдором, а так она должна была сообщать новости раз в четыре дня. Ей пришлось собрать вещи и переехать к старому другу Дамблдора, который жил в пятнадцати минутах жучиного полета от нужной деревеньки. Мужчине-сквибу было около девяноста лет, и Пожиратели обошли его своим вниманием только потому, что не хотели привлекать излишнего внимания к месту сборов. Рита могла отсыпаться днем и связываться спри помощи кулона с Дамблдором, даже если это и было не слишком важно. Через камин в «Трех Метлах» она могла переместиться в Хогвартс, а директор зачаровал свой кабинет так, чтобы он пропускал Риту в виде жука.
Как только Рита отбыла домой, Сириус вернулся в человеческий облик. Он не решался превращаться на глазах у Скитер, потому что он по-прежнему был серийным убийцей, сбежавшим из Азкабана, а она, несмотря на своё предложение, все равно оставалась ведущим репортером «Пророка».
Остальные члены Ордена держали ушки на макушке относительно обычных источников информации: директор был уверен, что Северус обязательно даст знать о своем местоположении и всеми силами позаботится о раненом мальчике, и будет защищать его, несмотря на взаимную ненависть. Но Северус и некоторые другие небеспочвенно полагали, что Северус может довершить начатое Малфоем и Волдемортом. Сириус полагал, что тот вполне может сослаться на то, что состояние мальчика было слишком тяжёлым, или то, что помощь пришла слишком поздно. Через несколько часов бесплодных споров Дамблдор отправил всех на розыски двух пострадавших.
***
Альбус Дамблдор с тяжелым сердцем шагал по коридорам замка, размышляя о тяжкой утрате двух своих любимых «мальчиков», которых он так далеко пустил в свое сердце. Вернувшись в кабинет, он остался совсем наедине со своими невеселыми мыслями. После того, как Гриндевальд пятьдесят лет назад убил его жену и двух маленьких детей, он поклялся больше никого не пускать в свое сердце. И ему почти удавалось сдержать это обещание. Директор уважал своих подчинённых и с теплотой относился к своим ученикам, но Северуса Снейпа он пустил в свою душу, когда хмурый молодой человек согласился шпионить для него, рискуя своей жизнью, (после того, как его собственные родители опоили Снейпа и заставили его принять Метку через несколько дней после того, как Северус окончил Хогвартс). Снейп пришел к директору через полгода после того случая и рассказал обо всем, что знал. В обмен на информацию он всего лишь попросил, чтобы директор сопровождал его во время суда. Северус был очень удивлен, когда Альбус предложил ему другую возможность возместить все то зло, которое он совершил. И хотя прошло уже столько времени, молодой человек до сих пор полагал, что недостоин чьей-либо заботы, не говоря уж о любви. Но Альбус все равно любил его как родного сына, пусть даже тот и не хотел признавать, что директор любит его.
Гарри просто очаровал директора с того самого момента, как он положил маленький сверток на порог дома номер четыре по Тисовой Улице, и эти изумрудные глаза уставились на него с таким безграничным доверием. Если бы он тогда послушал Миневру и свое собственное сердце… Он ведь знал, что сможет найти лучшее место для мальчика. Он мог обратиться в Министерство с просьбой об опеке, в конце концов! Директор снова увидел мальчика на Распределении, когда тому исполнилось одиннадцать. А Гарри тогда выглядел, будто ему было не больше восьми! Хагрид же рассказал всем о его жутких родственниках, и том, что мальчик не знал о волшебстве и истинной причине смерти его родителей. И с годами, директор узнавал все больше: что-то удавалось услышать от его друзей, от миссис Фигг, которая наблюдала за мальчиком каждое лето. Да и мадам Помфри каждый год с началом учебы устраивала целый скандал из-за того, что видела, когда Поттер появлялся у нее в кабинете.
Поппи могла распинаться на тему недостаточного питания, граничащего с истощением и явных следов физического насилия, но мальчик никогда ничего не говорил. Он никогда не упоминал о том, что происходило у Дурслей, и они не могли забрать мальчика у них. Лиректор знал, что медиведьма добавляла витамины и питательные зелья почти во все лекарства, что она ему давала. Дамблдор не удивился бы, узнав, что Поппи подговорила Ддобби лить их мальчишке в тыквенный сок! Это было бы совсем несложно, учитывая, что троица всегда садилась на одно и то же место за столом, и Гарри всегда пил тыквенный сок. Ему следовало поговорить с Помфри: если она этого еще не придумала, то им несомненно стоит начать так делать. Витамины лишними не бывают.
Все мысли директора были заняты его любимым «внуком». После случая с философским камнем, Альбус гордился им даже больше, чем собственным внуком. И с каждым годом Дамблдор все больше и больше гордился им. Альбус проклял тот день, когда он решил не говорить с мальком о дементорах, подосланных Амбридж. У него чуть сердце не остановилось, когда он услышал о том, какой опасности она подвергла Гарри! А после этого директор и вовсе перестал разговаривать с Гарри, кроме того, случая, когда Дамблдору пришлось сообщить мальчику, что отправляется домой на Рождество. Директор ненавидел себя за это, ведь теперь ему могло и не представиться больше возможности поговорить с мальчиком, объяснить ему свое отчуждение в этом году. Оба его мальчика могли больше не вернуться, и тогда он не сможет рассказать им, насколько он заботится о них. Дамблдор сидел за столом и задумчиво перебирал перья Фоукса, пока феникс утешал его своей тихой песней.
***
Завтрак в день отъезда учеников на зимние каникулы прошел в тягостном молчании. Пустые места за преподавательским и Гриффиндорским столом постоянно напоминали о пропавших. Отсутствие Малфоя и его дружков свело на нет вражду между факультетами, и уроки теперь проходили тише и спокойней. Утренний номер «Пророка» в очередной раз показал, как глубоко пробрались Пожиратели.
«Министр Магии - Пожиратель Арестован». – горело на передовице. Дальше шел список министерских работников, которые оказались Пожирателями. Было и еще одно радостное событие, которое ребята с удовольствием разделили бы со своим исчезнувшим другом.
«Мадам Боунс – Новый Министр Магии» и «Артур Уизли – Глава Отдела Магического Правопорядка». Рон и Джинни вместе с близнецами вежливо принимали поздравления, однако по-прежнему отказывались радоваться вместе со всеми. Они единственные во всей школе знали, что Снейпа с Гарри все еще не нашли. Для всех остальных они поправлялись и должны были появиться в школе после зимних каникул.
- Кто бы мог подумать, что мы будем надеяться на то, что со Снейпом все в порядке, и Гарри сейчас находится рядом с ним! – Рон был уже готов демонстративно отказаться от еды, но подростковый организм требовал своего.
Гермиона в ответ хмуро повозила вилкой по тарелке.
- Я всегда говорила, что мы должны доверять Снейпу, если ему верит директор. Но я понимаю о чем ты.
- Да блин, я готова все каникулы прозаниматься Зельями, если это хоть немного поможет, - пробурчала Джинни. – Так тухло, не знать где они и что с ними. Думаете, Дамблдор в курсе, просто ничего не говорит?
Не, вряд ли,– возразил Джордж, - Я видел, как МакГонагалл утирала слезу, пока думала, что никто не видит. А перед этим как раз закончился ваш урок, так что она, видимо, думала о Гарри.
- Сложно сосредоточится на учебе, когда не знаешь где Гарри и что с ним. Я все же уверена, что взрослые рассказали нам не все. Они что-то скрывают, особенно Дамблдор. Я еще никогда не видела его таким старым и уставшим. – сказала Гермиона.
Ребята решили свести себя тихо-тихо, как мышки, чтобы взрослые вообще забыли об их существовании и сболтнули что-нибудь лишнее. Они тихо закончили завтракать и направились в башню, попрощаться с одноклассниками. Все члены Ордена оставались в Хогвартсе на время каникул, поскольку министерству было несколько не идо восстановления заклятий на замке. Было решено, что все должны быть в одном месте, чтобы сорваться по первому зову. Все надеялись, что двоих еще удастся спасти.
Рита Скитер не знала, счастлива она, или просто выведена из себя. После того, как эта маленькая ведьма, Гермиона Грейнджер, заперла ее в банку и держала там с третьего задания Тремудрого Турнира, Скитер просчитывала возможности сбежать и потихоньку планировала месть ведьме и ее друзьям. А сегодня ей наконец-то это удалось. Девчонка была очень рассеяна и неудачно поставила банку на край тумбочки. Рита не могла услышать, чем же она так расстроена, но это ее волновало меньше всего. Скитер начала биться об толстое стекло своей «тюрьмы», раскачивая банку, и та, в конце концов, упала и разбилась. Женщина на несколько секунд превратилась обратно в человека, чтобы залечить порезы от стекла и снова вернулась в свою анимагическую форму. Сейчас она старательно работала крылышками, облетая замок в поисках «грязи». Новости должны быть очень, очень плохими, чтобы она в полной мере отомстила за свое унижение. Никто и никогда не мог уйти от мести Скитер!
«Ага! А вот и Поттер, спешащий по коридору почти после отбоя. Возможно, на свидание собрался. Немного новостей о личной жизни Поттера на передовице, и я снова стану ведущим репортером «Пророка». «Моему редактору придется поверить, что я видела все это своими глазами. Я сейчас спрячусь в его кармане: мне все будет прекрасно слышно, а глупый мальчишка даже и не заметит! Эй, что за шум? Ай, осторожнее же, раздавишь! Ааа! Как больно-то!» - Скитер, все еще в форме жука, потеряла сознание, пойманная в ловушку кармана Поттера. Она была все еще была в отключке, когда сработал портключ и ее перенесло в секретное логово Темного Лорда, вместе с Гарри и Снейпом.
***
Рита выбралась из мантии Поттера и заспешила прочь, так быстро, как ей могли позволить ее шесть крохотных ножек. К счастью, никто не заметил жука со странными отметинами на голове, ползущего в спасительную тень. «Ой, да это ж еще круче, чем Поттеровские амуры. Если мальчишка прибьёт Темного Лорда, то я смогу первой сообщить все детали прессе! А если нет, то он сам помрет, и я все равно смогу написать отличную статью! Хмм, возможно, мне следует перебраться на потолок, чтобы ненароком не задавили». Рита устроилась на потолке, надежно скрытая от отсветов свечей и приготовилась слушать, мельком пожалев, что с ней нет ее любимого Прытко Пишущего Пера. Ну да не беда, ведь недостающие детали всегда можно домыслить. Жаль, у жуков не очень-то хороший слух, но, впрочем, и так сойдет.
Она наблюдала за тем, как двое Пожирателей поставили мальчишку на ноги. Он безжизненно висел на их руках, не подавая признаков жизни. Похоже, ему довольно-таки досталось: из носа струилась кровь, очков нигде не было видно, и весь его вид говорил о том, что его неплохо приложили головой об стену. Рита отметила, что Снейп поднялся с колен лишь для того, чтобы подойти к Лорду и выразить тому свое почтение низким поклоном. Скитер удостоверилась в том, что никто не обращает на нее внимания и устроилась поудобнее, приготовившись наблюдать. В конце концов: она репортер и не обязана вмешиваться. «Все равно в виде жука, я мало на что способна», - уверила она сама себя.
Волдеморт встал и подошел к мальчику, скользнув длинным костлявым пальцем по его щеке. Поттера передернуло даже несмотря на то, что он до сих пор не пришел в себя. Волдеморт повернулся к одному из Пожирателей, высокому и статному мужчине. «Это что, Люциус Малфой? Мальчишка был прав?» Лорд угрожающе прошипел:
- Почему мальчишшка в таком состоянии? Я сказал привессти живым, а не почти прикончить его!
Снейп сообщил Лорду, что младший Малфой напал на мальчика и пытал его, когда тот уже был обездвижен. Волдеморт еще больше вышел из себя.
- Люциуссс, если ты н накажешшь своего ссына, то ссам будешшшь наказан!
Малфой пробормотал извинения и быстро скрылся из виду. Рита услышала далекий хлопок аппарации. Репортер хихикнула. Судя по звуку, Люциус был очень слабым волшебником: шуму, как от домового эльфа!
Снейп опять стелился перед Лордом, спрашивая разрешения забрать мальчишку в лабораторию, чтобы подлечить его, но Волдеморт желал, чтобы Поттер остался в зале. Снейп порылся в карманах, вытащил какое-то зелье и насильно влил его парню в горло. Через некоторое время Поттер поднял голову, утвердился на ногах и гневно посмотрел на Волдеморта и Снейпа. «Интересно, почему Снейп одет не так, как остальные Пожиратели? Все же знают, что он один из них, а я теперь еще и могу это доказать!» - радостно подумала Скитер.
- Я никогда не встану на твою сторону, Том! – заорал Поттер. Волдеморт взбесился сверх меры, но говорил он слишком тихо, и Рита никак не могла расслышать, что он там шипит. Лорд начал истерично хихикать и перебил заклинанием Поттеру сначала одну руку, затем другую. Парень сдерживался и только негромко рычал от боли. Затем последовала левая нога: пожиратели поудобнее перехватили мальчика, не давая ему упасть. Лорд, практически визжа от удовольствия, раздробил парню правое колено: тут Поттер уже не мог сдержаться и закричал от боли. Теперь его в вертикальном положении удерживала только мертвая хватка двух качков, смеющихся над ним. Им с трудом удалось удержать Поттера, когда очередное заклинание со всей силы ударило его в грудь. Риту с каждой минутой все больше мутило. «При чем здесь сохранение чистоты магического мира? Это же просто безумная пытка, извращённое садистское развлечение. Эти сучьи дети получали истинное удовольствие, мучая мальчишку, который мало того, что был беззащитен, так еще и ранен еще до этого. Их тут в двадцать раз больше, и они все накинулись на одного парня. Это что, превосходство чистокровных?» Рита уже начинала сомневаться в своем решении не присоединяться к битве. «Если они творят такое с мальчишкой, что будет со всеми остальными, если они победят?»
Вбежал новый Пожиратель и устремился к Темному Лорду, падая перед ним на колени. Рита не расслышала, что он шептал, но Снейп вдруг сделался белым как полотно, и Волдеморт накинулся на него с проклятиями. Поттер рванулся вперед. «Мальчик-которому-должно-быть-очень больно» - привычно отметила про себя Скитер и передернулась. Парень рухнул на Снейпа, который был совершенно ошарашен этим фактом.
- Авада кедавра! – взвыл Волдеморт, но прежде чем зеленый луч коснулся этих двоих, Рита успела заметить белое свечение, укрывшее их за мгновение до того, как они исчезли. Заклятье убило Пожирателя, стоявшего прямо позади Поттера: он упал, даже не успев понять, что уже мертв. Скитер была изумлена, увидев, что все Пожиратели и Волдеморт рухнули на пол, сбитые волной чистой силы. Некоторых даже впечатало в стены. Лорд первым поднялся и принялся метать проклятья в разные стороны, попадая в тех, кто еще не успел подняться на ноги. Крики, эхом отражающиеся от стен, звучали еще ужаснее от того, что Волдеморт перестал шипеть и принялся истерически смеяться. Пожиратели беспомощно скорчились на полу.
Рита воспользовалась моментом и сумела улететь, пока все были слишком заняты, чтобы обращать внимание на всяких жуков. Скитер пролетела по длинным пустынным коридорам, следуя за струей свежего воздуха и умудрилась выбраться, протиснувшись в щель толстенной дубовой двери. Рита направилась к ближайшему дереву и устроилась на нем, все еще содрогаясь при воспоминаниях о произошедшем. Сейчас, когда в крови было уже не так много адреналина, ее трясло так, что она не решалась лететь дальше. Ее тошнило и выворачивало даже в образе жука, что уж тут говорить о человеческом теле.
Рита никогда раньше не задумывалась о том, чью сторону в войне она могла бы принять, но сейчас она понимала, что больше не может оставаться безучастной. Неважно, что она думала о Поттере или Дамблдоре, такого обращения не заслуживал никто! А Волдеморт со своими последователями был совершенно безумен. Рита понимала, что ей придется расказать обо всем увиденном Дамблдору, и каким-то образом попытаться обойти цензуру, наложенную Министерством и Фаджем на «Пророк». Плохо было и то, что она не видела лиц Пожирателей, кроме Малфоя и Снейпа, а Фадж никогда не поверит обвинениям предъявленным Малфою: Люциус слишком исправно снабжал министра деньгами. Она уже слышала о том, как репортеры теряли свои места, пытаясь написать хоть что-то, очерняющее Люциуса Малфоя. Хотя, возможно, Рите удастся убедить Дамблдора поместить ее воспоминания в Омут до того, как ее огреют заклинанием, стирающем память, или просто уничтожат.
Рита огляделась, пытаясь понять, сколько времени, понимая, что до утра ей в Хогвартс лучше не лететь. Она помнила, что когда она оказалась здесь, было около десяти вечера, тошнотворные пытки и издевательства не могли продолжаться больше двух часов, так что сейчас должно было быть около полуночи. Отдохнов еще немного, она стала замечать Пожирателей, выбирающихся из дома и аппарирующих прочь. Они в большинстве своем, не снимали маски до момента исчезновения, но Скитер успела заметить Нотта, Амбридж, МакНейра, Эйвери, и некоторых других, чьих имен она не помнила.
Скитер пришлось прождать еще несколько часов до рассвета, прежде чем выдвигаться в Хогвартс. Сначала она добралась до ближайшей деревеньки. Литл Ханглетон. Вот черт, она понятия не имела, где это. Рита решила вернуться к дому, чтобы исследовать его получше. Было около семи утра, так что это вполне могло быть достаточно безопасно: любопытство, как всегда, перебороло в Рите страх. Она всегда была слишком любопытна, что и делало ее хорошим репортером. Ну, и еще способность извращать факты так, чтобы это было интересно читателю. Но сейчас ей нужно было получить максимум информации. Возможно, ей удастся найти карту, чтобы понять, где она находится, и куда ей лучше всего безопасно переместиться. Рита очень быстро уставала от долгих перелетов в форме жука.
Скитер пропихнулась обратно в щель на двери и, используя свои жучиные инстикты, направилась вниз, в подземелья. Тронная зала была пустынна и только из-за двери прямо за троном доносились тихие голоса. Рита направилась туда, стараясь держаться в тени. Там она обнаружила Волдеморта и маленького крысоподобного мужчину, который ухаживал за ним. «Ой, жесть какая! Волдеморт и без того больше походит на змею, чем на человека, а уж теперь-то: свернулся на лежанке, да еще и эта жуткая змея вокруг него намоталась. Прямо как любовники! Фе, какая гадость! Он что, яд пьет?» - с ужасом подумала Скитер.
- Хвост, нам придется собрать моих верных Пожирателей сегодня еще раз. Может им удастся узнать, куда сбежали изменник и мальчишка. Кстати, как им удалось обойти защитные чары?
У Риты сложилось впечатление, что Лорд говорил сам с собой, не ожидая ответа Хвоста. «Это что, и правда, его имя? Даже если нет, оно ему походит,»- подумала про себя Рита.
Скитер уже собралась выбираться из комнатушки, как Волдеморт заорал от боли и схватился обеими руками за голову, совсем как Поттер на уроке прорицаний. Что могло вызвать такую боль? Жуткие вопли продолжались, кажется, целую вечность, хотя на самом деле прошло не больше двух минут. Волдеморт резко замолчал и обмяк на подушках, явно потеряв сознание. Хвост некоторое время пытался привести своего хозяина в чувство, но у него ничего не вышло, и он принялся громко звать на помощь. Но, похоже, что все Пожиратели уже оклемались достаточно для того, чтобы смыться. Хвост накарябал записку о том, что отправится за лекарем и оставил ее на груди Лорда, перед тем, как сбежать.
Рита как раз направлялась к выходу из дома, размышляя о том, что рассказать Дамблдору, когда заметила еще одного пожирателя, выходившего через другую дверь. Рита не помнила его имени, но знала, что он работал продавцом в одном из магазинчиков Косого переулка. Она решила воспользоваться случаем, и удобно устроилась в откинутом капюшоне.
«Слава Мерлину!» Пожиратель и его незаметная спутница аппарировали в переулок позади «Дырявого Котла». Рита быстро выбралась из капюшона, пока мужчина убирал маску и трансфигурировал свою чёрную мантию в повседневную одежду. Пока она стучал по кирпичам, направляясь в Косой переулок, Рита отправилась в Дырявый Котел. Хорошо, что она знала, где в здании есть треснутое стекло, через которое вполне мог пробраться жук.
Скитер пролетела в дамскую уборную, где приняла свой обычный вид, отчистила одежду и быстро привела прическу в порядок. Затем она прошла в паб и оттуда дымолетной сетью отправилась в Хогсмид. Вежливо поздоровавшись с мадам Розмертой, Рита сразу же продолжила свой путь и направилась в Хогвартс.
***
Меньше через час Рита сидела в кабинете Дамблдора, грела дрожащие руки об чашку с горячим чаем и пыталась связно рассказать директору все, что она видела.
- Так вы были в кармане мистера Поттера, когда на него напали в коридоре Мастера Зелий? – старик ничего не сказал, когда Рита сообщила ему, что она незарегистрированный анимаг, и Скитер почувствовала, что это не было для него такой уж и новостью.
- Да, но я не видела, кто на нас напал, или то, что мы перенеслись, пока не выбралась из кармана мантии и оказалась перед В-волдемортом. – Рита, запинаясь, продолжила свой рассказ. Она только и успела, что в общих чертах рассказать о том, что происходило с Поттером и Снейпом перед их исчезновением во вспышке белого света, как директор остановил ее.
- Подождите, мисс Скитер. Я должен оповестить нескольких человек, которым ваш рассказ будет интересен. Все в порядке строгой секретности, конечно же. Пожалуйста, поешьте во время моей отлучки. Я уверен, что после всех сегодняшних приключений вы не прочь перекусить. – директор щелкнул пальцами и на столе перед Ритой появилась большая тарелка, наполненная разнообразной едой. Скитер почувствовала, что и правда очень хочет есть и жадно накинулась на еду. После всех переживаний, еда казалась особенно вкусной.
Дамблдор вернулся примерно через час и отвел Риту в маленькую комнату для совещаний, где их ожидали. Люди сидели вокруг великолепного круглого дубового стола: из двенадцати стульев пустовало только два. Рита узнала профессоров МакГонагалл, Вектор, Флитвика и Спраут и Хуч, как и полугиганта Хагрида. Министерство было представлено Артуром Уизли, Нимфадорой Тонкс и Кингсли Шеклболтом. Там был и Ремус Люпин, и рядом сидела большая черная собака, чем-то напоминающая Грима.
Дамблдор улыбнулся, усаживая Риту. Директор сел рядом и протянул ей пузырек с успокоительным. Рита заметила, что директор выглядит уставшим и кажется старше, чем когда она его видела последний раз, да и в глазах его не было заметно обычного блеска. Скитер поблагодарила его за зелье, подождала, пока оно начнет действовать и снова принялась пересказывать историю своего исчезновения.
Даже несмотря на зелье, Рита была совершенно вымотана к концу своего рассказа. С каждым произнесенным словом она все больше понимала, насколько Темный Лорд был жесток, и все сильнее хотела хоть чем-то помочь в противодействии ему. Когда она закончила говорить, в комнате наступила тишина: каждый сидел, погрузившись в размышления. Первымм тишину нарушил Дамблдор:
- Я так понимаю, мисс Скитер, вы не хотите больше оставаться в сторонеи нготовы принять участие в битве с Волдемортом и его последователями на стороне Света?
- Да, но я бы не хотела действительно сражаться: меня убьют через пять минут после начала схватки, но я готова вернуться в убежище В-волдеморта в качестве шпиона. Там достаточно темно, и вряд ли кто обратит на меня внимание. Но мне нужно будет как-то связаться с вами, не перемещаясь туда-сюда каждый раз. Будет подозрительно, если я буду слишком уж часто аппарировать в Хогсмид. И я совершенно не имею понятия, где находится Литл Ханглетон. Вы не в курсе?
Комната наполнилась голосами: все присутствующие заговорили разом, и директору пришлось опять призвать к тишине. Дамблдор попросил всех задавать вопросы по очереди, чтобы Рите не пришлось повторять одно и то же дважды.
- Так Гарри и Северус исчезли, и Волдеморт, судя по его гневу, не знает, куда они делись? Гарри сильно пострадал? А Северус? - взволнованно спросил Люпин.
- Нет, яне думаю. Что он причастен к их исчезновению. Они пропали из виду как раз в тот момент, как он швырнул в них Авадой. Я уверена, что это сделал Поттер, не Снейп. Профессор был так же удивлен, как и все остальные Пожиратели, когда это произошло. У Поттера были перебиты ноги и руки. Он еще получил сильный удар заклятьем в грудь, так что с ней, видимо, тоже не все в порядке. Также в мальчика попало три или четыре Круцио. Снейп получил всего два, но Лорд был очень разозлен и держал их довольно долго. Я думаю, они оба сильно пострадали, но Снейп явно был в гораздо лучшем состоянии. – уточнила Рита. Все присутствующие были поражены произошедшим до глубины души.
- Ты говорила, что у Волдеморта страшно заболела голова. Через какое время после исчезновения это произошло? – тихо спросил Дамблдор. Он боялся, что это могло произойти в результате разрыва связи между Гарри и Волдемортом, что и вызвало приступ мигрени у Лорда. К сожалению, единственное, что могло разорвать связь, это смерть одного из связанных заклятьем, и поскольку Волдеморт был жив… Директору ничего не оставалось, кроме того, как подумать о смерти Гарри. Глаза Дамблдора блестели от непролитых слез, но он не мог предаваться унынию, видя надежду в глазах людей, окружавших его. Директор сам не был готов поверить в то, что это все закончилось вот так. Ему самому нужна была надежда, и им по-прежнему нужно было найти Северуса. «О, пожалуйста, только не Гарри, только не мой мальчик!». Оно все же случилось. Печаль в его сердце нужно было убрать. Директору нужно было держать себя в руках, оставаться лидером. О пропавших можно было подумать позже.
- они исчезли около полуночи, а Волдеморту стало плохо приблизительно через восемь часов. – от ее зоркого репортёрского взгляда не укрылись переживания директора.
***
После нескольких часов напряженных дискуссий, Рита вернулась к себе домой. Они договорились, что Скитер каждый вечер будет на несколько часов возвращаться в логово Темного Лорда. Ей вручили кулон для срочной связи с Дамблдором, а так она должна была сообщать новости раз в четыре дня. Ей пришлось собрать вещи и переехать к старому другу Дамблдора, который жил в пятнадцати минутах жучиного полета от нужной деревеньки. Мужчине-сквибу было около девяноста лет, и Пожиратели обошли его своим вниманием только потому, что не хотели привлекать излишнего внимания к месту сборов. Рита могла отсыпаться днем и связываться спри помощи кулона с Дамблдором, даже если это и было не слишком важно. Через камин в «Трех Метлах» она могла переместиться в Хогвартс, а директор зачаровал свой кабинет так, чтобы он пропускал Риту в виде жука.
Как только Рита отбыла домой, Сириус вернулся в человеческий облик. Он не решался превращаться на глазах у Скитер, потому что он по-прежнему был серийным убийцей, сбежавшим из Азкабана, а она, несмотря на своё предложение, все равно оставалась ведущим репортером «Пророка».
Остальные члены Ордена держали ушки на макушке относительно обычных источников информации: директор был уверен, что Северус обязательно даст знать о своем местоположении и всеми силами позаботится о раненом мальчике, и будет защищать его, несмотря на взаимную ненависть. Но Северус и некоторые другие небеспочвенно полагали, что Северус может довершить начатое Малфоем и Волдемортом. Сириус полагал, что тот вполне может сослаться на то, что состояние мальчика было слишком тяжёлым, или то, что помощь пришла слишком поздно. Через несколько часов бесплодных споров Дамблдор отправил всех на розыски двух пострадавших.
***
Альбус Дамблдор с тяжелым сердцем шагал по коридорам замка, размышляя о тяжкой утрате двух своих любимых «мальчиков», которых он так далеко пустил в свое сердце. Вернувшись в кабинет, он остался совсем наедине со своими невеселыми мыслями. После того, как Гриндевальд пятьдесят лет назад убил его жену и двух маленьких детей, он поклялся больше никого не пускать в свое сердце. И ему почти удавалось сдержать это обещание. Директор уважал своих подчинённых и с теплотой относился к своим ученикам, но Северуса Снейпа он пустил в свою душу, когда хмурый молодой человек согласился шпионить для него, рискуя своей жизнью, (после того, как его собственные родители опоили Снейпа и заставили его принять Метку через несколько дней после того, как Северус окончил Хогвартс). Снейп пришел к директору через полгода после того случая и рассказал обо всем, что знал. В обмен на информацию он всего лишь попросил, чтобы директор сопровождал его во время суда. Северус был очень удивлен, когда Альбус предложил ему другую возможность возместить все то зло, которое он совершил. И хотя прошло уже столько времени, молодой человек до сих пор полагал, что недостоин чьей-либо заботы, не говоря уж о любви. Но Альбус все равно любил его как родного сына, пусть даже тот и не хотел признавать, что директор любит его.
Гарри просто очаровал директора с того самого момента, как он положил маленький сверток на порог дома номер четыре по Тисовой Улице, и эти изумрудные глаза уставились на него с таким безграничным доверием. Если бы он тогда послушал Миневру и свое собственное сердце… Он ведь знал, что сможет найти лучшее место для мальчика. Он мог обратиться в Министерство с просьбой об опеке, в конце концов! Директор снова увидел мальчика на Распределении, когда тому исполнилось одиннадцать. А Гарри тогда выглядел, будто ему было не больше восьми! Хагрид же рассказал всем о его жутких родственниках, и том, что мальчик не знал о волшебстве и истинной причине смерти его родителей. И с годами, директор узнавал все больше: что-то удавалось услышать от его друзей, от миссис Фигг, которая наблюдала за мальчиком каждое лето. Да и мадам Помфри каждый год с началом учебы устраивала целый скандал из-за того, что видела, когда Поттер появлялся у нее в кабинете.
Поппи могла распинаться на тему недостаточного питания, граничащего с истощением и явных следов физического насилия, но мальчик никогда ничего не говорил. Он никогда не упоминал о том, что происходило у Дурслей, и они не могли забрать мальчика у них. Лиректор знал, что медиведьма добавляла витамины и питательные зелья почти во все лекарства, что она ему давала. Дамблдор не удивился бы, узнав, что Поппи подговорила Ддобби лить их мальчишке в тыквенный сок! Это было бы совсем несложно, учитывая, что троица всегда садилась на одно и то же место за столом, и Гарри всегда пил тыквенный сок. Ему следовало поговорить с Помфри: если она этого еще не придумала, то им несомненно стоит начать так делать. Витамины лишними не бывают.
Все мысли директора были заняты его любимым «внуком». После случая с философским камнем, Альбус гордился им даже больше, чем собственным внуком. И с каждым годом Дамблдор все больше и больше гордился им. Альбус проклял тот день, когда он решил не говорить с мальком о дементорах, подосланных Амбридж. У него чуть сердце не остановилось, когда он услышал о том, какой опасности она подвергла Гарри! А после этого директор и вовсе перестал разговаривать с Гарри, кроме того, случая, когда Дамблдору пришлось сообщить мальчику, что отправляется домой на Рождество. Директор ненавидел себя за это, ведь теперь ему могло и не представиться больше возможности поговорить с мальчиком, объяснить ему свое отчуждение в этом году. Оба его мальчика могли больше не вернуться, и тогда он не сможет рассказать им, насколько он заботится о них. Дамблдор сидел за столом и задумчиво перебирал перья Фоукса, пока феникс утешал его своей тихой песней.
***
Завтрак в день отъезда учеников на зимние каникулы прошел в тягостном молчании. Пустые места за преподавательским и Гриффиндорским столом постоянно напоминали о пропавших. Отсутствие Малфоя и его дружков свело на нет вражду между факультетами, и уроки теперь проходили тише и спокойней. Утренний номер «Пророка» в очередной раз показал, как глубоко пробрались Пожиратели.
«Министр Магии - Пожиратель Арестован». – горело на передовице. Дальше шел список министерских работников, которые оказались Пожирателями. Было и еще одно радостное событие, которое ребята с удовольствием разделили бы со своим исчезнувшим другом.
«Мадам Боунс – Новый Министр Магии» и «Артур Уизли – Глава Отдела Магического Правопорядка». Рон и Джинни вместе с близнецами вежливо принимали поздравления, однако по-прежнему отказывались радоваться вместе со всеми. Они единственные во всей школе знали, что Снейпа с Гарри все еще не нашли. Для всех остальных они поправлялись и должны были появиться в школе после зимних каникул.
- Кто бы мог подумать, что мы будем надеяться на то, что со Снейпом все в порядке, и Гарри сейчас находится рядом с ним! – Рон был уже готов демонстративно отказаться от еды, но подростковый организм требовал своего.
Гермиона в ответ хмуро повозила вилкой по тарелке.
- Я всегда говорила, что мы должны доверять Снейпу, если ему верит директор. Но я понимаю о чем ты.
- Да блин, я готова все каникулы прозаниматься Зельями, если это хоть немного поможет, - пробурчала Джинни. – Так тухло, не знать где они и что с ними. Думаете, Дамблдор в курсе, просто ничего не говорит?
Не, вряд ли,– возразил Джордж, - Я видел, как МакГонагалл утирала слезу, пока думала, что никто не видит. А перед этим как раз закончился ваш урок, так что она, видимо, думала о Гарри.
- Сложно сосредоточится на учебе, когда не знаешь где Гарри и что с ним. Я все же уверена, что взрослые рассказали нам не все. Они что-то скрывают, особенно Дамблдор. Я еще никогда не видела его таким старым и уставшим. – сказала Гермиона.
Ребята решили свести себя тихо-тихо, как мышки, чтобы взрослые вообще забыли об их существовании и сболтнули что-нибудь лишнее. Они тихо закончили завтракать и направились в башню, попрощаться с одноклассниками. Все члены Ордена оставались в Хогвартсе на время каникул, поскольку министерству было несколько не идо восстановления заклятий на замке. Было решено, что все должны быть в одном месте, чтобы сорваться по первому зову. Все надеялись, что двоих еще удастся спасти.